IL VATE DELLO SPORT

Ogni anno la National Basketball Association dà vita a uno degli eventi più seguiti negli Stati Uniti e non solo, stiamo parlando dell’All-Star Weekend, che trova la sua collocazione nel mese di Febbraio, ovviamente il programma dell’evento è ampio e variegato in pieno “American Style”.

L’NBA All-Star Weekend 2021 si è tenuto alla State Farm Arena di Atlanta, Georgia, l’8 Marzo 2021. Quinta volta in cui gli Atlanta Hawks ospitano un All-Star Game, le altre quattro sono state nel 1962, nel 1965, 1978 e nel 2003.

La maniera di svolgimento di questo All-Star Game è stata alquanto differente dalle altre, a causa della pandemia di Covid-19. Proprio a causa di esso, sono state rilevate delle assenze proprio per positività al virus. I giocatori positivi si sono dovuti quindi guardare il tutto in casa, perché costretti all’isolamento domiciliare.

3 POINT CONTEST: TIME TO START

Tendenzialmente, la gara del tiro da tre punti, ha luogo sempre il sabato, ma come anticipato, tutti gli eventi sono stati svolti in un unica giornata: domenica 7 marzo. In questo articolo, andremo a rivivere la vittoria di Steph nel Three Point Contest del 2021, dove, ovviamente, il numero 30 di Golden State decide di appropriarsi di un altro record da aggiungere alla sua lunga lista. Le regole del contest sono molto semplici: sono coinvolti i migliori tiratori della lega, i quali hanno a disposizione 25 palloni, equamente ripartiti in 5 “carrelli” posizionati al di fuori dell’arco dei 3 punti. Ogni canestro realizzato vale un punto, inoltre ogni giocatore ha disposizione una “money ball”, che vale due punti, per ogni carrello e un carrello composto da 5 money ball che ogni tiratore può posizionare dove meglio crede. Dal 2020 sono state aggiunte le “MTN DEW ZONE”, due nuove zone equidistanti dal canestro. Le due zone verdi sono a 1.8 metri dalla linea del tiro da tre ed hanno una speciale palla verde, la “3-Ball”, di cui gni tiro vale tre punti. I tre giocatori che totalizzano il punteggio maggiore nel turno di qualificazione sono ammessi alla finale.

Tutti gli appassionati di basket sapranno che, ormai, il tiro da tre punti è diventato parte integrante della pallacanestro NBA odierna, tutti possono tirare con buone percentuali dall’arco, anche i lunghi. Ma Steph questo “trend” l’ha lanciato, infatti da quando lui è presente nella lega, si è iniziato a parlare sempre di più di tiro da tre punti, ma è cambiato soprattutto il modo di prenderli questi tiri: dal palleggio, in step-back, girato dall’altra parte, con il contatto. Wardell Stephen Curry è attualmente il miglior tiratore della storia, ed uno dei migliori giocatori di tutti i tempi.

LA SFIDA

Le sei Star che hanno fatto parte del contest sono: Jaylen Brown, Zach LaVine, Donovan Mitchell, Mike Conley, Jayson Tatum e Stephen Curry. Primo turno abbastanza spettacolare. Si parte con Jaylen Brown, 17 punti totali e prova abbastanza trasparente; a seguire Jayson Tatum, grande prova da 25 punti che gli assicura il passaggio al round finale; Zach Lavine e Donovan Mitchell fanno pari punti a 22 punti, un punteggio abbastanza alto che però non basta per avanzare al round successivo; mano calda per Conley, 26 punti e accesso alla finale raggiunto; a chiudere il primo round ci pensa Steph, con 31 punti, mano caldissima (come sempre) e record di punti all time della competizione. Avanzano, quindi, al round finale i 3 con i punteggi più alti: Stephen Curry (31), Mike Conlay (26) e Jayson Tatum (25).

THE FINAL ROUND

Inizia l’ultimo round di questo Three Point Contest 2021, Jayson Tatum, giocatore che negli anni ha sempre incrementato il livello del suo tiro da tre. Inizio a ritmo medio alto per il giocatore dei Celtics, che piazza un 9 su 16 (compresa una money ball su tre) nei primi tre carrelli, piazzando anche la 3-Ball tra il secondo e il terzo carrello. Solo un 5 su 11 invece, tra gli ultimi due carrelli e la seconda 3-Ball, tra l’altro sbagliandolo. Tatum scelse di lasciare il carrello con solo le money ball per ultimo, una scelta che si è rivelata sbagliata o mal calcolata dato il due su tre finale. 17 punti totali, ora deve solo sperare che gli altri facciano peggio di lui, anche se difficile.

Segue Mike Conley, anche lui primo turno eccezionale e mano caldissima. Non si smentisce neanche in finale, iniziando forte al primo carrello con un quattro su cinque (compresa money ball). Secondo carrello incolore con un solo punto racimolato, con successivo tiro con 3-Ball sbagliato. Il terzo carrello, quello centrale, era quello con solo le money ball, un quattro su cinque che regala a Conley 8 punti più i 3 della 3-Ball successiva mandata a bersaglio. Gli ultimi due carrelli regalano 10 punti con otto su cinque ed entrambe le money ball a bersaglio. 27 punti finali, che probabilmente illudono Conley di poter vincere il contest.

Infine Wardell Stephen Curry, che dopo il record di prima si sente carico come pochi. Primo carrello che però non rispecchia le aspettative, a bersaglio solo la money ball, sbagliando gli altri quattro tiri. Da quel momento decide di vincere, secondo carrello quattro su cinque, sbagliando la money ball, ma mettendo la 3-Ball successiva. Tre su cinque al terzo carrello e seconda 3-Ball a bersaglio. Nel quarto carrello, quello con le 5 money ball, fa quattro su cinque, così come nel quinto, superando, con la money ball finale, Mike Conley per un punto. Fa 28 e si aggiudica uno dei più bei Three Point Contest degli ultimi anni, il secondo nella sua carriera, dopo quello vinto nel 2015.